La presencia de agua se confirmó por primera vez en la cola de un cometa en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
Esto se ha propuesto para demostrar que el hielo de agua del antiguo Sistema Solar podría haberse almacenado en las profundidades de Júpiter.
Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), un equipo de investigación dirigido por el astrónomo de la Universidad de Maryland, el Dr. Michael Kelly, publicó los resultados de la captura de vapor de agua por primera vez en la revista científica ‘Nature’. Cometa 238P/Read’ en el cinturón de asteroides.
| ▲ Imagen del Cometa Plomo. |
El equipo de investigación utilizó el espectrómetro de infrarrojo cercano (NIRSpec) del telescopio espacial James Webb (JWST) para analizar el gas alrededor del cometa y confirmar el vapor de agua.
Se pensaba que los cometas solo se encontraban en el Cinturón de Kuiper o en la Nube de Oort, más allá de la órbita de Neptuno, lejos del Sol. El argumento era que el hielo, que se evapora por el calor cuando se acerca al Sol y forma las colas largas características de los cometas, debe alejarse del Sol para ser preservado.
Sin embargo, incluso en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, se ha descubierto un cuerpo celeste raro pero regular que forma un ‘coma’ con polvo y gas expulsado del núcleo y muestra una larga cola.
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| ▲ Comet 238P/Lead (imagen de fondo) y resultados de espectroscopía de vapor de agua y CO₂ obtenidos con el telescopio Webb. La coma y la cola se capturan en esta imagen del cometa 238P/Lead, observada por el espectrómetro infrarrojo del Telescopio Webb el 8 de septiembre del año pasado. El gráfico compara los datos espectrales de vapor de agua y CO2 del cometa 103P/Hartley 2, y la fracción de CO2 se muestra más abajo. |
Al capturar el vapor de agua del coma de Reed a través de las observaciones del telescopio Webb, el equipo de investigación confirma que hay cometas reales en el cinturón de asteroides y también demuestra que el agua ha estado presente desde los primeros días del Sistema Solar. el cinturón de asteroides.
Se han observado objetos con todas las características de los cometas en el cinturón de asteroides, pero con datos espectrales precisos del telescopio Webb, ahora es posible decir con certeza que es el hielo de agua el que tiene las características de los cometas, produce el Dr. Kelly
Mientras tanto, el dióxido de carbono (CO2) no fue capturado en el coma del cometa Red, lo que sugiere un nuevo misterio.
La materia volátil del cometa, que se vaporiza fácilmente con el calor solar, contiene aproximadamente un 10 % de CO2, pero se observó que el plomo no contenía CO2.
El equipo de investigación analizó que aunque el CO2 estaba presente al comienzo de la formación de plomo, todo se evaporó porque estaba en el cinturón de asteroides con temperaturas relativamente altas y se evaporó más fácilmente que el agua, o puede haber sido hecho especialmente. Una región de alta temperatura sin CO2 desde el principio.
El equipo de investigación planea observar otros cometas en el cinturón de asteroides para ver si hay presencia de CO2.
«Ha sido un misterio increíble cómo llegó tanta agua a la Tierra», dijo la coautora del estudio, la Dra. Stephanie Milam, del Laboratorio de Química Espacial del Centro de Vuelo Espacial Goddard. Un planeta como la Tierra».
“Dado que el telescopio Webb ha confirmado que se conserva agua hasta el cinturón de asteroides, sería atractivo continuar con una misión de muestreo”, agregó.
Equipo científico [email protected]
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