Shohei Ohtani (29, Angelinos de Los Ángeles), una estrella del béisbol japonés que está arrasando en la MLB (Béisbol Profesional de EE. UU.) con una doble función como lanzador, está volando al bate, pero arando en el montículo. Hasta el 13, Ohtani tiene un promedio de bateo de .286, 18 jonrones y 46 carreras impulsadas. Es segundo en el ranking de jonrones de la Liga Americana detrás de Aaron Judge (31, New York Yankees, 19 jonrones). ‘Wedge Ohtani’ es completamente diferente. 5 victorias y 2 derrotas en 13 juegos esta temporada, con una efectividad promedio de 3.32. Los últimos 7 juegos han sido lentos con 1 victoria, 2 derrotas y una efectividad promedio de 4.50. Eso está muy lejos de la fuerza de la temporada pasada, cuando tuvo 15 victorias y 9 derrotas y un promedio de carreras limpias de 2.33.
El problema, dicen los analistas, es que la carga física de Ohtani ha aumentado en comparación con el año pasado. Ohtani ha estado en el montículo una vez cada siete días en la rotación de seis hombres de su equipo en los últimos dos años. Sin embargo, este año el día de descanso se redujo en un día. Escala una vez cada 6 días. El propio Ohtani dijo: «En comparación con los últimos dos años, estoy lanzando con más frecuencia. Así que hay momentos en los que me siento más cansado». También dijo: «En lo que va de la temporada, no me siento como el año pasado cuando era bueno en el montículo».
A medida que disminuía la potencia, aumentaba el número de caminatas. Ohtani lanzó 76 entradas este año, cediendo 34 bases por bolas. Todavía lanzó 90 entradas menos en general que la temporada pasada (166 entradas), pero sus bases por bolas ya estaban cerca del récord del año pasado (44). Lo mismo ocurre con los jonrones. Después de permitir 14 jonrones el año pasado, ya ha conectado 11 este año.
El equipo también estaba al tanto del problema y decidió darle a Ohtani un descanso adicional. Según la rotación actual, Ohtani estaba programado para comenzar el 8 del próximo mes antes del receso del Juego de Estrellas (del 9 al 13 de julio, hora local). Sin embargo, los Angelinos retrasaron la aparición de Ohtani por un día, lo que le permitió comenzar unos días antes y luego tomar un descanso prolongado. Se tomó la decisión de mantener el ciclo de lanzamiento una vez cada seis días, pero darle a Ohtani un descanso si fuera necesario. «Ohtani podría estar cansado», dijo el manager de los Angels, Phil Niven, «pero no estoy preocupado. La sensación sigue siendo la misma cuando sube al montículo», dijo.
El medio deportivo estadounidense The Athletic analizó el lanzamiento lento de Ohtani desde ángulos más diversos. The Athletic también informó que lanza muchos lanzamientos de barredora además de su corto ciclo de lanzamiento. La barredora es un tipo de slider, pero es una pelota rompiente con movimiento de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo, y se considera el arma principal de Ohtani. Los medios dijeron: «El líbero de Ohtani sigue siendo un lanzamiento muy efectivo, pero siete de sus 11 jonrones esta temporada han salido del límpido» y «puede estar lanzando demasiado al límpido». La tasa de uso de barredoras de Ohtani supera el 40% esta temporada. Naturalmente, su otra arma principal, el splitter, y su velocidad de recta cayeron, y su velocidad promedio también cayó de 95.8 mph el año pasado a 94.6 mph este año, un análisis que ha jugado un papel importante en socavar su poder. montículos en esta temporada.
The Athletic planteó la posibilidad de que el sistema de reloj de lanzamiento introducido en MLB esta temporada también afectara a Ohtani. Un reloj de lanzamiento es un sistema en el que los lanzadores deben lanzar dentro de un tiempo específico para acortar el tiempo de juego. Los medios dijeron: «Ohtani era un lanzador con una velocidad muy lenta hasta el año pasado. El sistema de reloj de lanzamiento es un desafío único para él.
