Innumerables seres han aparecido y desaparecido desde el nacimiento de la tierra. Los seres humanos, que aparecieron por primera vez en África hace 3 a 3,5 millones de años, ahora están en la parte superior de la cadena alimentaria. ¿Cuál es el secreto de que la humanidad pudo sobrevivir en climas duros como la Edad de Hielo?
El Centro de Física del Clima del Instituto de Ciencias Básicas (IBS) realizó simulaciones por computadora del clima durante los últimos 3 millones de años, revelando el secreto de la supervivencia de la humanidad hasta ahora. Los resultados de esta investigación se publicaron el 12 de mayo en la revista científica ‘Science’.
Homo, clasificado como el ancestro de los humanos modernos, ha pasado por varios períodos glaciales e interglaciales desde que apareció en la Tierra. Sin embargo, no está claro cómo los primeros humanos se adaptaron al cambio climático y los cambios resultantes en el entorno natural.
El equipo de investigación dividió las especies de Homo en seis especies: Homo ergaster, Homo habilis, Homo erectus, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis y Homo sapiens, utilizando datos climáticos simulados, como la temperatura y la precipitación durante los últimos 3 millones de años, y creó un nuevo modelo. . Se creó un modelo de vegetación basado en estos climas.
El equipo de investigación aplicó esta información de simulación a 3232 datos arqueológicos, incluidos restos antiguos y fósiles de África, Europa y Asia, y clasificó los biotipos de hábitat de la especie Homo en 11 tipos. Luego buscaron biomas preferidos para cada especie de Homo. Un bioma es un grupo de organismos que incluye comunidades de plantas y animales que se distribuyen en regiones de acuerdo con las condiciones climáticas y, a menudo, se clasifican como selvas tropicales, subtrópicos, sabanas y pastizales. Debido a que el equipo de investigación tuvo que simular grandes cantidades de datos, utilizaron supercomputadoras, que también se usan ampliamente en biología evolutiva e investigación antropológica. El equipo de investigación utilizó la supercomputadora ‘Aleph’ propiedad de IBS.
▲ Evolución y flora de las especies Homo
La línea de tiempo muestra las diversas adaptaciones de las plantas a medida que la especie Homo evolucionó durante los últimos 3 millones de años. La línea azul en la parte superior es la línea de edad de las especies de Homo que se consideran fósiles arqueológicamente importantes. Las líneas verdes son las tres herramientas y técnicas principales utilizadas por los primeros humanos. La línea roja debajo de la bandera representa el cambio de temperatura global, y debajo muestra la vegetación específica a la que se ha adaptado la especie Homo.
Proporcionado por Alec Zeller, IBS Center for Climate Physics
Como resultado, las primeras especies de Homo, Homo ergaster y Homo habilis, que aparecieron por primera vez en África hace 2 o 3 millones de años, vivían solo en ambientes abiertos como pastizales y matorrales secos. Sin embargo, hace 1,8 millones de años, Homo erectus, Homo heidelbergensis y Homo neanderthalensis migraron a la región euroasiática y se adaptaron a diferentes ecosistemas, incluidos los bosques templados y boreales, y en el proceso desarrollaron y adquirieron diferentes habilidades sociales. Se ha explicado que esta adaptación hizo que el Homo sapiens, el ancestro directo de los humanos modernos que aparecieron en África hace 200.000 años, fuera capaz de ser superior a otras especies de Homo en varias áreas como la movilidad, la flexibilidad y la competitividad. Gracias a esto, pudieron sobrevivir en ambientes hostiles como desiertos y tundra. También reveló que las especies de Homo preferían los ‘ambientes naturales de mosaico’ donde diferentes plantas y animales se concentraban en un solo lugar.
Axel Timmermann, director del IBS Center for Climate Physics, dijo: «Este estudio es importante porque vincula por primera vez la preferencia de los ancestros humanos por vivir en entornos naturales con el modelado del clima y la vegetación», ha revelado. Se puede observar que la tendencia a la búsqueda de la diversidad influyó en el desarrollo de la herramienta y la capacidad cognitiva, aumento de la flexibilidad y adaptabilidad a cambios extremos.
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