En la década de 1600, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales importaba té chino con avidez, y el té se popularizó en Europa. Especialmente los vientos de té que soplaron sobre Inglaterra, trajeron dos guerras. Y los judíos contrabandearon té chino y lograron cultivarlo a gran escala, expandiendo el mapa del té en Java, Indonesia. Averigüemos la historia.
◇ Historia del té chino
El té es un árbol que originalmente crecía solo en las regiones montañosas de Sichuan y el Tíbet en China y era ampliamente utilizado como bebida por grupos minoritarios que vivían un estilo de vida nómada en la región. Después de que Qin Shi Huang unificara China en el año 21 a. C., el té se extendió desde Sichuan a todas partes de China.
La práctica del té, que era popular en la región Gangnam de China, se extendió a la región norte con la construcción del Gran Canal en la dinastía Sui a principios del siglo VII. Por esta época, las clases altas preparaban y bebían té embotellado (餠茶, ganth o dancha). El Byeongcha de forma redonda es una forma sólida de té que se prepara al vapor de las hojas de té, machacando las hojas de té hervidas en un mortero, colocándolas en un molde especial y secándolas. Cada vez que lo necesitaba, rompía un trozo de té embotellado y lo bebía ‘tostado’ (frito). Como referencia, la palabra ‘asado’ significa ‘asar carne, hierbas o granos ligeramente húmedos sin agregar demasiada agua para evitar que se quemen’.
En ese momento bebí mucho té en el templo. El té se usó inicialmente con fines medicinales o ceremoniales en lugar de beber. Durante la dinastía Tang, el pensamiento zen era popular y, durante la meditación, la gente bebía té como medicina para despejar la mente. Así, mientras se bebía té, en lugar de tostarlo, se convertía en polvo y se bebía.
Antes de la dinastía Tang, el té se llamaba ‘Tao’ o ‘Ming’. Después de la dinastía Tang, como el té se cultivaba en grandes cantidades, el carácter ‘一’ se eliminó de Tao (荼) y se llamó ‘té’. La cultura del té chino se extendió a las masas en 779 gracias a Lu Yu (陸羽) de la dinastía Tang, quien
◇ Té y té
En países como China, Corea, Japón, Rusia, Irán y Tíbet, el té se llama ‘cha’. Por cierto, el puerto de exportación de té de China en ese momento era Tei en el dialecto local. De ahí viene el nombre de té.
Pronto, los países que importaban té por tierra lo llamaron ‘cha’, pronunciación cantonesa, y los países europeos que importaban té por mar lo llamaron ‘te’, pronunciación de Hokkien Tei. Entre ellos, Portugal se pronunciaba ‘cha’ porque su territorio colonial de Macao estaba en la provincia de Guangdong. Actualmente, solo hay dos palabras para té en cualquier parte del mundo: ‘cha’ en cantonés y ‘chai’ en hokkien.
◇ Cultivo del té, monopolizado por China.
Al entrar en la dinastía Song, cuando el té resurgió como una industria de monopolio nacional, la cultura del té evolucionó hacia el polvo de las hojas de té y el consumo de agua caliente. Este tipo de té se llamaba ‘matcha’. En China, el lugar de nacimiento del matcha, el pulso de matcha se cortó con la caída de la dinastía Song, pero curiosamente, se conserva en Japón.
El método de agregar agua al té y beberlo se llama Podabeop. El método Puda, un método representativo de preparación de té moderno, ha sido legalizado desde el comienzo de la dinastía Ming y continúa hasta el día de hoy. Criado en un templo desde muy joven y supervisando las obras de té para los monjes, Ming Taiju Zhou Yuanzhang, quien experimentó íntimamente los complejos excesos de la cultura del té, emitió un edicto en septiembre de 1391. Reformó la cultura mientras la destruía. Consolidó la dinastía Yuan y el sistema nacional. Para aliviar la carga de la gente, abolió la producción de té embotellado, un proceso de producción complicado en la dinastía Song, y reemplazó el té con solo té ‘tostado’ en una tetera. La Ceremonia del Té En ese momento, China tenía el monopolio del cultivo del té y prohibió estrictamente la exportación de semillas de té.
◇La Compañía Holandesa de las Indias Orientales importa té a Europa.
La primera persona que introdujo el té chino en Europa fue un monje jesuita portugués en 1560. En 1610, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales comenzó a importar té a Europa. Al principio, el té verde japonés se exportaba a Europa a través de Java, Indonesia. Pronto el comercio del té cambió al té chino. Consideraban el té como una bebida mística y lo vendían a los nobles a precios elevados. Después de eso, a medida que el automóvil se hizo popular, se vendió en otros países europeos.
El té se importó por primera vez a Inglaterra y un comerciante de Londres publicó un anuncio en un periódico en 1658. «Una misteriosa bebida china recetada por todos los médicos se vende en una cafetería». La eficacia del té se atribuyó a dolores de cabeza, indigestión, resfriados, hepatitis, hidropesía, enfermedades y escorbuto. En ese momento, 500 gramos de té se vendían por dos libras y media, pero como el salario anual de los sirvientes en ese momento estaba entre dos y seis libras, puedes imaginar lo caro que era.
El primer té que bebieron los europeos fue el té verde, cuando el té chino se exportó a Europa, cruzó el ecuador y oxidó las hojas de té, dando como resultado el té negro. El té negro se volvió más popular que el té verde en Europa porque la mayor parte del agua en Europa es agua dura, por lo que el té negro tiene mejor aroma y sabor que el té verde. Más tarde, en el siglo XVIII, se hizo popular un té fermentado llamado té Puerh. En ese momento el precio del té era diez veces mayor que el del café. Por esta época, el público británico disfrutaba del té y las importaciones aumentaron significativamente. Alrededor de 1770, mientras que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales importaba 4,5 millones de libras de hojas de té, la Compañía Británica de las Indias Orientales importaba 6 millones de libras de té. El comercio del té era lucrativo, por lo que competían entre sí para importar rápido, por lo que en esa época se hacían cortes de alta velocidad.
¿Por qué a los británicos les gusta el té negro?
Durante la Revolución Industrial, los trabajadores de las fábricas británicas preferían beber cerveza en lugar de agua. El agua en ese momento a menudo acarreaba enfermedades transmitidas por el agua y enfermedades infecciosas como la disentería, por lo que los trabajadores de las fábricas apenas bebían agua y tenían que hervirla en casa.
Sin embargo, era imposible que un trabajador que trabajaba en maquinaria estuviera borracho y descuidado, por lo que lo que apareció en ese momento fue el té negro. El té tiene propiedades antisépticas, por lo que tiene la capacidad de prevenir enfermedades hasta cierto punto incluso sin hervirlo. Además, el té negro con cafeína previene la somnolencia, reduciendo los accidentes laborales. Como se descubrió que el té negro mejoraba el rendimiento laboral, se convirtió en una bebida que encantaba a los trabajadores de las fábricas. (Fuente: <13 پودے جنہوں نے عالمی تاریخ کو بدل دیا>Hidehiro Minagaki, 2019).
◇ La primera guerra histórica por culpa de los coches
A medida que la cultura del té echó raíces en Europa, el té se convirtió en un importante producto comercial. En ese momento el volumen de comercio entre China y Europa no era alto porque China estaba inactiva. En 1793, al enviado británico que visitó China por primera vez para promover el comercio, el entonces emperador Qianlong de la dinastía Qing le dijo: “China tiene una vasta tierra y abundantes productos, así que algo así como No hay nada que no desaparezca. Es solo que el té chino, la porcelana, la seda, etc. son necesidades en muchos países occidentales, por lo que Guangdong permite el comercio y proporciona las necesidades para el bienestar de las Familias Celestiales. Por lo tanto, el té era «un favor otorgado por China a los bárbaros».
Después de escuchar estas voces, los británicos que bebían té más tarde pelearon dos guerras por el té. El primer caso es el ‘incidente Boston T’. El 16 de diciembre de 1773, los colonos estadounidenses, disfrazados de indios, arrojaron por la borda 342 cajas de té de un barco británico hundido en el puerto de Boston, en protesta por los impuestos excesivos de Gran Bretaña.
En represalia, los británicos movilizaron la flota en 1774 y bloquearon el puerto de Boston. Además, disolvió el gobierno de Massachusetts y prohibió todas las actividades en el puerto de Boston hasta que el Dominio de Massachusetts pagara los daños en Boston. Esto enfureció a los estadounidenses y condujo a la Guerra Revolucionaria Estadounidense en 1775.
Debido a esto, los estadounidenses que se volvieron antibritánicos comenzaron a beber café en lugar de té negro. Sin embargo, no es posible cambiar repentinamente el apetito de la noche a la mañana, así que preparé un ‘Americano’ hecho con frijoles ligeramente tostados que sabían a té negro. Por eso contrasta con los cafés europeos más fuertes como el espresso.
◇ Los judíos lograron cultivar té en Java.
Para no perderse esta industria de exportación de té, China prohibió la liberación de semillas de árboles de té, mantuvo en secreto la tecnología de cultivo y el método de fermentación del té. Debido a esto, los europeos inicialmente pensaron que el árbol del té era una planta misteriosa que solo crecía en China. Esto cambió cuando el judío holandés Jakobson (que significa «hijo de Jacob») arriesgó su vida para contrabandear plantas de té a través de Macao.
Invadió China cinco veces entre 1828 y 1833, extrajo plantas e intentó cultivarlas en la isla indonesia de Java, donde se encontraba la sede de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, pero fracasó cada vez. Finalmente, en 1833, semillas de té, artesanos, cultivadores y un conjunto de herramientas fueron enviados desde Guangdong a Java. También se trajeron 7 millones de semillas de plantas de té y 15 cultivadores de té chinos. Después de eso, Java finalmente pudo cultivar té, lo que inició una nueva tendencia en el mercado del té.
◇ Segunda guerra histórica por culpa de los coches
La segunda guerra provocada por el té fue la Guerra del Opio de 1839. Gran Bretaña importó té, seda y porcelana de China, pero solo exportó textiles de lana. Naturalmente, el déficit comercial aumentaba día a día. El déficit aumentó a 40,67 millones de libras justo antes de la Guerra del Opio, lo que provocó que grandes cantidades de plata fueran a China, lo que exacerbó la escasez de plata en Europa.
Como contramedida contra esto, Gran Bretaña eligió el opio. Desde finales del siglo XVIII, Gran Bretaña trató de pagar el té mediante el contrabando de porcelana de opio cultivada en la India. El gobierno Qing confiscó el opio en respuesta a una elección tan ridícula por parte de los británicos. Esta serie de eventos condujo a la Guerra del Opio (1839-1842) entre la dinastía Qing y Gran Bretaña. El Tratado de Nanjing, que resultó, no solo pagó una gran suma de reparaciones de guerra, sino que también cedió Hong Kong a Gran Bretaña y abrió cinco puertos: Guangdong, Xiamen, Bizhou, Ningbo y Shanghai.
El hecho de que el té fuera el catalizador tanto de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos como de la Guerra del Opio muestra cuán importante era el té en ese momento.
◇ Sri Lanka (Ceilán) El cultivo del té rompió el monopolio chino y lo popularizó
Mientras tanto, los judíos intentaron replantar cafetos en las fincas cafetaleras de Sri Lanka que habían sido destruidas por insectos en 1670, pero en 1869, los cafetos fueron nuevamente destruidos por insectos y quebraron. En ese momento, el árbol del té apareció como un cultivo para reemplazar al café, según James Taylor, quien era uno de los dueños de las plantaciones de café allí.
Después de muchas pruebas y errores, Sri Lanka comenzó la producción en masa de té asequible y de alta calidad. Gracias a esto, la industria del té verde de China, que había monopolizado el mercado del té en ese momento, colapsó y el té se hizo popular. Incluso hoy en día el té de Ceilán es popular.
