MIAMI – El jueves debería ser un acto de apertura exitoso para la muy esperada temporada 2023 de los Mets. El propietario multimillonario del equipo, Steven A. Cohen tiene un récord de 377 millones de dólares en nómina. Evaluaciones, y alrededor de $ 105 millones antes de que llegara la factura del impuesto de lujo. El dinero no garantiza un campeonato, pero ciertamente mejora las probabilidades.
Caso en cuestión: los Marlins de Miami abrieron el jueves al derecho ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional 2022, Sandy Alcantara. Los Mets respondieron con el derecho Max Scherzer, tres veces ganador del premio Cy Young, a quien Cohen trajo a Nueva York por un salario anual récord antes de la temporada pasada. Pero cuando ambos tropezaron al permitir tres carreras, el jardinero Brandon Nimmo, que volvió a firmar esta temporada baja por $162 millones durante ocho años, entregó un doble de dos carreras que rompió el empate en la séptima entrada de una victoria por 5-3.
«Fue emocionante estar de vuelta allí», dijo Nimmo después. «Y se sintió como un juego en casa. Un montón de ‘¡Vamos, Mats!’ lemas».
Pero dos horas antes del primer lanzamiento en Lone Depot Park, los Mets anunciaron su incorporación de más alto perfil de la temporada baja, el lanzador que imaginaron que los ayudaría a profundizar en la postemporada después de la salida anticipada del año pasado. Comenzará la temporada en la lista de lesionados. El ganador del premio Cy Young de la Liga Americana del año pasado, Justin Verlander, sufrió lo que el equipo llamó una distensión de bajo grado en el músculo del hombro.
«No era la forma en que quería que comenzara mi mandato con los Mets, eso es seguro», dijo Verlander, quien firmó un contrato por dos años y $87 millones. «He trabajado mucho para evitar que sucedan cosas como esta».
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Más tarde agregó: «Estoy muy orgulloso y me encanta lanzar. Me encanta estar ahí y no poder hacer eso, especialmente con un nuevo equipo y una nueva base de fanáticos, no me siento bien».
La temporada regular de Major League Baseball es de 162 juegos en aproximadamente seis meses, por lo que hay mucho tiempo. El gerente general de los Mets, Billy Eppler, y Verlander dijeron que un examen de resonancia magnética en el hombro derecho de Verlander reveló una lesión «muy mínima» en el músculo que se extiende desde el extremo inferior del omóplato hasta la axila.
Verlander, de 40 años, sintió el dolor habitual durante su último entrenamiento de primavera lanzando y ajustando su mecánica. Pero ese sentimiento persistió el miércoles, cuando lanzó una sesión de bullpen en anticipación de lo que debería haber sido su debut con los Mets el sábado.
«El hecho de que pueda seguir lanzando muestra cuán leve es la lesión», dijo. «Pero aún así, hay algo allí. Si es un punto diferente en la temporada, especialmente más adelante en el año, creo que el lanzamiento definitivamente está sobre la mesa. En los playoffs, definitivamente lanzaré. Saliendo del comienzo de la temporada y la primavera entrenamiento, tiene mucho sentido no presionarlo en este momento, y es un riesgo alto, alto, alto, bajo durante tres meses».
Sin embargo, Verlander no es el único jugador clave que les falta a los Mets para comenzar esta temporada de altas expectativas. Se esperaba que Edwin Díaz, el más cercano en el béisbol que los Mets volvieron a firmar esta temporada baja con un contrato de cinco años y $ 102 millones, se perdiera toda la temporada luego de una cirugía para reparar un tendón rotuliano en la rodilla. Desgarrado durante el Clásico Mundial de Béisbol. El veterano abridor zurdo José Quintana, quien se unió a los Mets en diciembre con un contrato de dos años y $26 millones, podría estar fuera hasta el verano debido a una fractura por estrés en una costilla y una lesión en el costado que requirió cirugía.
En un Este de la Liga Nacional donde los Bravos de Atlanta son los campeones defensores de la división y los Filis de Filadelfia son los ganadores del banderín defensivo, los Mets tienen poco margen de error. Eppler señaló que era parte del plan de Cohen construir contendientes a los Mets cuando asumió como propietario. Eppler dijo que el equipo podrá usar la agencia libre «como un lujo en lugar de una necesidad» en el futuro a medida que el sistema de fincas se reestructure para adoptar una estrategia de alto gasto.
Así que es hora de apoyarse en la profundidad que han acumulado los Mets. Tyler McGill, quien registró una efectividad de 5.13 el año pasado, reemplazará a Verlander, tres veces ganador del premio Cy Young, que viene de la Clase AAA. David Peterson, quien abre el segundo juego de los Mets el viernes, llenará el vacío de Quintana.
Y como cerrador, Showalter dijo que se apoyará en varios relevistas, pero señaló que el derecho veterano David Robertson, otra incorporación fuera de temporada, tiene más experiencia en ese rol. Con dos ponches y un elevado, Robertson logró el salvamento el jueves.
“Nunca he sido parte de un equipo de principio a fin, ya sea un equipo que ganó la Serie Mundial, un equipo de playoffs o un equipo que no lidió con lesiones durante toda la temporada. «, dijo Verlander. «Parece que se acumuló un poco al comienzo de la temporada. Pero tal vez estamos dejando que todo se vaya ahora.
Showalter dijo que los Mets no se detuvieron en esas desgracias recientes e insistió en que la lesión de Verlander no detuvo la emoción del Día Inaugural. No negó que esta temporada fue un éxito para la Serie Mundial o el equipo con el compromiso financiero más grande de la historia.
«Es por eso que somos relevantes», dijo. «Eso es lo que estamos tratando de hacer. También lo son los Marlins. También lo son los Nacionales de Washington, los Bravos y Filadelfia. Va a ser difícil. El año pasado fue difícil. Este año será difícil. Pase lo que pase el año pasado, bueno y malo, estamos empezando de nuevo.
