A la zaga y desconcertado durante los primeros 30 minutos del partido de octavos de final del domingo contra Texas, Miami protagonizó una remontada impresionante y completa el domingo para hacerse con el último lugar en el Torneo de la NCAA y la Final Four del próximo fin de semana en Houston. .
Miami, que ganó 88-81, jugará contra San Diego State, Florida Atlantic y Connecticut en su primera semifinal nacional, completando el resto del campo.
Los Hurricanes comenzaron rápido, pero rápidamente se quedaron atrás de los Longhorns, que jugaban frente a una multitud pro-Texas.
Miami, calmado y persistente, comenzó a recuperarse de un hoyo de 13 puntos con menos de 14 minutos para el final, eventualmente creando algunos minutos de furia cuando encadenó una serie de paradas defensivas y una serie de tiros libres clave. El alero de segundo año Norsad Omeyer anotó dos de ellos con el juego empatado un minuto después del juego.
Cuando parecía que los Longhorns navegarían hacia la ventaja del estado local el próximo fin de semana en Houston, Miami se estaba estancando.
Ambos equipos contaron con jugadores que representaron el impulso y la comercialización del baloncesto universitario moderno. Texas inició cuatro transferencias, incluido su armador graduado Marcus Carr.
Jordan Miller llevó a Miami a cientos de miles de dólares en nombre llamativo, imagen y arreglos similares, y el equipo fue liderado por dos escoltas, Isaiah Wong y Nigel Back, quienes jugaron en Coral Gables, Florida, esta temporada. Cuando Miami jugó a los bolos el domingo, Pack, quien anotó 15 puntos, patinó dentro y fuera de los carriles de anotación, volando hacia el aro para lograr finales sutiles y retirándose a desvanecimientos cortos.
San Diego State superó a un enemigo familiar.
En noviembre, cuando Creighton se fue al Maui Invitational, los Bluejays se detuvieron en San Diego y al día siguiente compartieron un avión chárter a Hawái con el equipo de San Diego State. Los recuerdos de la victoria en tiempo extra de Creighton sobre San Diego State en la primera ronda del torneo masculino de la NCAA en marzo anterior pueden haber provocado algunos momentos incómodos.
Pero dos entrenadores, Greg McDermott de Creighton y Brian Dutcher de San Diego State, se sentaron al otro lado del pasillo, viendo videos en sus computadoras portátiles, intercambiando informes de exploración y hablando sobre la posibilidad de un regreso a principios de temporada. Competencia.
Al menos no lo hicieron. Los equipos volaron de regreso a San Diego, dejaron a los aztecas y los entrenadores, y sus equipos, se despidieron.
Nos vemos en el camino.
Ese camino sinuoso ha llevado a ambos equipos a lugares en los que nunca antes habían estado, con entrenadores y jugadores, incluidos dos hermanos, Arthur Kaluma de Creighton y Adam Sieko de San Diego State, maravillándose de la casualidad de todo.
«Nunca pensé que jugaríamos contra ellos aquí o intentaríamos robar algunas jugadas de su sistema», dijo Dutcher.
La próxima vez que los dos entrenadores se reunieran, los límites de la hermandad se pondrían a prueba después de que San Diego State se recuperara con un tiro libre de Darian Trammell para acercarse 57-56 con 1,2 segundos por jugar. El juego estuvo tan lleno de giros y vueltas y tensión que no terminó incluso después de que se convirtió en una pelea final.
El estado de San Diego, que ha estado en el segundo fin de semana del Torneo de la NCAA solo dos veces, se enfrentará al noveno sembrado, Florida Atlantic, campeón de la Región Este, en el juego de campeonato nacional en Houston el sábado.
La jugada decisiva se produjo cuando San Diego State agotó el reloj en el tiro final.
Trammell ingresó al carril con Ryan Nembhard en su cadera derecha y desató un flotador que rozó el borde cuando sonó el timbre. Pero mientras Trammell yacía en la cancha, sonó el silbato del árbitro Lee Cassel.
Pronto, Trammell puso a la multitud de pie y se dirigió a la línea de tiros libres, con cuatro compañeros de equipo detrás de él, y todo el banquillo azteca, entrelazando los brazos. El primer tiro libre de Trammell rodó por el aro y el rugido de la multitud se hizo aún más fuerte.
Tomó dos gotas, respiró hondo y bebió la siguiente.
Baylor Shearman, quien jugó como mariscal de campo en la escuela secundaria, condujo el balón adentro y lanzó un pase largo a Kaluma y Akuk Arop de San Diego State cerca de la otra línea de fondo. Pusieron la pelota fuera de los límites cuando sonó el timbre. Sin embargo, los árbitros devolvieron a ambos equipos a sus banquillos y revisaron la jugada para ver quién tocaba el balón en último lugar y si aún quedaba tiempo.
Después de unos minutos, juzgaron que se había acabado el tiempo. Los jugadores de San Diego State corrieron al campo para celebrar.
Los últimos seis segundos «parecieron una eternidad», dijo en la cancha el alero de San Diego State, residente en Omaha, después de que él y sus compañeros cortaron las redes.
McDermott, quien les gritó a los oficiales cuando salía de la sala del tribunal, dijo que no podía obtener una explicación del veredicto y que se le había acabado el tiempo. La NCAA dijo en un comunicado que la revisión indicaba que el reloj había comenzado a retrasarse. McDermott se negó a criticar la sanción de falta.
«Ambos equipos jugaron hasta el cansancio», dijo. «Lo oficial es parte del juego. No vamos a ir allí. Perdimos un juego porque no hicimos lo suficiente y San Diego State perdió».
Dutcher elogió a McDermott por una controvertida falta, citando su tiempo como asistente en Michigan cuando Seton Hall venció a Seton Hall por el campeonato nacional de 1989. «Difícil. Todos hacemos algo de gracia al perder incluso si no aceptamos la invitación», dijo Dutcher.
El guardia de San Diego State, Lamond Butler, anotó 18 puntos en 8 de 11 tiros y estaba listo para hacer el último tiro hasta que Creighton le cometió una falta con seis segundos por jugar, lo que obligó a los aztecas a sacar el balón fuera de los límites, pero también a correr fuera del reloj de tiro. .
Trammell, de la Universidad de Seattle, anotó 21 puntos para ayudar a San Diego State a superar a Alabama, el mejor clasificado, encestando solo 5 de sus 14 intentos de tiro y sin llegar nunca a la línea de tiros libres. El último segundo.
Cuando se acercó a la línea después de fallar su primer intento, Trammell dijo que se recordó a sí mismo que había anotado 1,000 tiros libres la semana pasada y que ese momento no era gran cosa para él. «Tenía que creerlo», dijo. «Con esa confianza, sí, me perdí el primero, pero definitivamente no me perderé el segundo».
San Diego State, que disfruta de una fuerte ventaja de local, ha sido un contendiente regular de la NCAA en la Conferencia Mountain West, pero ha sido eclipsado por los equipos de la Conferencia Gonzaga y Pac-12. Sin embargo, este es el momento que el programa ha esperado durante mucho tiempo que llegaría.
«Te imaginas esperanza cuando duermes, te imaginas esperanza cuando trabajas y esperas que el sueño se haga realidad», dijo Nathan Mensah, centro senior de 6 pies y 10 pulgadas de San Diego State, quien contribuyó con 8 puntos y 6 rebotes. y 3 módulos. «Finalmente ese sueño se hizo realidad para nosotros».
Contra el estilo musculoso y metódico de baloncesto de San Diego State, la ofensiva ingeniosa y fluida de Creighton se desarrolló en estilos contrastantes.
Se jugó principalmente al ritmo preferido de San Diego State, pero Creighton jugó casi exclusivamente con la delantera, aguantando las repetidas embestidas de los aztecas hasta los minutos finales.
Después de que Creighton tomó una ventaja de 28-20, estimulado por la multitud vestida de azul, San Diego State finalmente descubrió cómo evitar que el centro de los Bluejays, Ryan Kalkbrenner, de 7 pies y 1 pulgada, se lanzara al aro. Para usar el alley-oop o sus ingeniosos movimientos de poste. Mensah hizo un gran trabajo contra Kalkbrenner, quien lideró a Creighton con 17 puntos.
Cuando Trammell metió un tiro en salto cerca de la línea de tiros libres, San Diego State finalmente tomó una ventaja con menos de tres minutos restantes en la mitad. Pero Creighton no permitió otra canasta y lideró 33-28 al medio tiempo.
San Diego State salió furioso del vestuario, y cuando Mensah bloqueó intentos de tiro consecutivos, provocando el contraataque de Butler, los aztecas tomaron su primera ventaja con 35-34.
Una vez más, no duró mucho. Kaluma respondió con una bandeja de entrada, y San Diego State se quedó helado y falló sus siguientes 10 tiros, muchos de ellos hacia el aro. Pero los Aztecas se apoyaron en su defensa y profundidad, desgastando a los Bluejays después del medio tiempo. Creighton disparó solo el 28 por ciento en la segunda mitad, incluidos 23 puntos en la mitad, el mínimo de la temporada. Los Bluejays fallaron 10 de sus intentos de 3 puntos en la mitad.
Los padres de Kaluma y Seiko, junto con sus dos hermanas menores, se sentaron unas filas más atrás en la cancha central con camisetas blancas personalizadas con la pelota de baloncesto, los logotipos de ambas escuelas y los nombres y números de los hermanos.
Después del juego, sus dos hijos se abrazaron en un apretón de manos y Seiko le dijo a Kaluma que lo amaba. Durante ese tiempo, también dieron ejemplo a sus equipos, uno de los cuales cortó las redes mientras que el otro sintió que le cortaba el corazón.
