LONDRES, 29 ene (Reuters) – El primer ministro británico, Rishi Sunak, despidió el domingo al líder del Partido Conservador, Nadim Zahavi, luego de que una investigación sobre el último escándalo que afectó a uno de los principales ministros de Sunak lo declaró culpable de una falta grave al no revelar una investigación fiscal.
Se supo que Zahavi había resuelto una investigación por parte de la autoridad fiscal británica HMRC antes de que Sunak ordenara inicialmente a un consultor independiente que investigara cuestiones sobre los asuntos fiscales de Zahavi.
El organismo fiscal dijo que Zahavi había sido «descuidado» en sus declaraciones, pero que no había pagado impuestos de manera deliberada y confirmó que había pagado la multa a HMRC.
El asesor independiente de Sunak, Larry Magnus, dijo que Zahavi no anunció que sus asuntos fiscales estaban siendo investigados cuando se desempeñó brevemente como ministro de Finanzas el año pasado, y que Sunak no reveló los detalles cuando lo nombró para su puesto actual.
«Tras la conclusión de la investigación del abogado independiente… está claro que ha habido una violación grave de la ley ministerial», dijo Sunak en una carta a Zahavi.
«En consecuencia, le he informado de mi decisión de destituirlo del Gobierno de Su Majestad».
La respuesta de Zahavi a Sunak no mencionó una investigación por parte de HMRC o el abogado independiente. Expresó su preocupación por el comportamiento de algunos en los medios en las últimas semanas y dijo que apoyaba la agenda de Sunak como legislador de segunda instancia.
«Lamento la pérdida que esto ha causado a mi familia», dijo.
Fue un revés para el intento de Sunak de restablecer el gobierno después de un año tumultuoso que vio tres primeros ministros británicos diferentes. Está en curso una investigación sobre el presunto acoso por parte del viceprimer ministro Dominic Raab y podría causar más dolores de cabeza.
Un legislador conservador dijo que despedir a Zahavi fue «claramente la decisión correcta» y que Zahavi «debería haber renunciado para evitar la vergüenza».
«Rob es diferente», dijo el legislador, que se negó a ser identificado. «El matón de un hombre es la dirección firme de otro». Robb ha negado las acusaciones de intimidación.
El opositor Partido Laborista dijo que Sunak mostró debilidad en la forma en que manejó los casos de Zahavi y Raab.
«Es vital que obtengamos respuestas ahora sobre lo que sabía Rishi Sunak y cuándo lo supo», dijo el domingo la portavoz de educación laboral, Bridget Phillipson.
La destitución de Zahavi se produce cuando el gobierno de Sunak, que ha enfrentado décadas de alta inflación y oleadas de huelgas en el sector público, está muy rezagado en las encuestas de opinión antes de las elecciones previstas para 2024.
Declaración pública falsa
Magnus dijo que los detalles de la propia investigación de HMRC, que se relacionan con la cofundación de la firma de encuestas YouGov de Zahavi en 2000 y cuántas acciones tomó su padre para apoyar su lanzamiento, estaban más allá del alcance de su propia investigación.
Pero descubrió que Zahavi no investigó los asuntos de HMRC ni reconoció que eran un asunto serio. Zahavi caracterizó el pasado mes de julio los informes sobre sus asuntos fiscales como «escándalos claros».
Zahavi no corrigió el registro hasta la semana pasada, diciendo que se había comprometido con las autoridades.
“Creo que esta demora en corregir una declaración pública falsa es inconsistente con el requisito de transparencia”, dijo Magnus en una carta a Sunak.
Agregó que Zahavi no había mostrado «suficiente respeto» por el requisito de ser «un líder honesto, transparente y ejemplar a través de su propia conducta».
Zahawi se convirtió en ministro de Finanzas luego de la renuncia de Sunak en julio del año pasado para poner fin al cargo de primer ministro plagado de escándalos de Boris Johnson.
Cuando asumió el cargo después del breve pero tumultuoso mandato de Liz Truss como primera ministra, Sunak prometió que «este gobierno tendrá integridad, profesionalismo y responsabilidad en todos los niveles».
Pero el reinicio ha tenido un comienzo complicado. Sunak reintegró a la ministra de Asuntos Internos, Suella Braverman, cinco días después de que Truss la despidiera por infringir las normas ministeriales relativas a las normas de seguridad, junto con las investigaciones sobre Zahavi y Raab, mientras que el ministro Gavin Williamson renunció en noviembre por acusaciones de intimidación.
Cuando se le preguntó si los políticos conservadores seguían sus propias reglas, el ministro principal Michael Gove dijo que «siempre se estaban quedando cortos».
«Cuando alguien comete un error o comete un pecado, eso no debe tomarse automáticamente como una oportunidad para desacreditar a todo un sistema», le dijo a la BBC.
Informe de Alistair Smout; Información adicional de Elizabeth Piper Edición de Alison Williams y Toby Chopra
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