La gente pasa frente a un centro comercial en Berlín, Alemania, en abril del año pasado. AP = Noticias de Yonhap
Alemania, la mayor economía de Europa, vuelve a estar a la sombra de la recesión. El año pasado, el país lidió con una crisis energética provocada por la guerra en Ucrania y trató de recuperarse este año, pero el índice de productividad cayó al máximo en un año, poniendo una luz roja en el crecimiento económico. La Oficina Federal de Estadística de Alemania anunció el día 8 (hora local) que la producción industrial cayó un 3,4 por ciento en marzo en comparación con el mes anterior. Esta es la mayor caída en 12 meses desde mayo del año pasado (-3,7%), y supera las expectativas del mercado de los expertos (-1,3%). «En comparación con las cifras de enero (3,7%) y febrero (2,1%), esta es una caída inesperadamente pronunciada», dijo el Ministerio de Economía alemán.
El banco de inversión holandés ING analizó el índice de producción industrial de Alemania y dijo: «No cuentes los pollos antes de que nazcan». Advirtió que las expectativas de una recuperación gradual de la economía alemana este año eran de «optimismo prematuro», en referencia a un proverbio estadounidense que dice, en términos coreanos, «no bebas la sopa de kimchi primero».
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Las perspectivas de crecimiento económico tampoco son buenas. La tasa de crecimiento del producto interno bruto (PIB) del primer trimestre de Alemania (valor revisado) se anunciará el día 25, y se espera que se vuelva negativa después del cuarto trimestre del año pasado (-0,5%). «Debido a la caída de la producción industrial, ha aumentado la posibilidad de una revisión a la baja de la cifra preliminar (0%) anunciada a fines de abril», dijo Carsten Brzeski, economista de ING. «Si hay dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo, Alemania está en una recesión técnica (recesión)», dijo el Financial Times (FT).
La principal causa de la desaceleración económica alemana es la alta inflación. El índice de precios al consumidor (IPC) de Alemania aumentó un 7,2 por ciento el mes pasado. Eso es menos que en la segunda mitad del año pasado, cuando aumentó debido a un shock energético en Rusia, pero sigue siendo más alto que el nivel del 0,5 por ciento en 2020. «El invierno pasado escapamos por poco de la recesión, pero los altos precios están reprimiendo la demanda de productos industriales (vehículos y maquinaria), proyectando una sombra de recesión», dijo Ralf Solben, analista de Commerzbank en Alemania.
El pase de transporte público ilimitado de Alemania ‘Deutschland Ticket’, que salió a la venta el día 1, Reuters = Yonhap News
Para decirlo sin rodeos, a principios de este mes, el sitio web de venta de boletos de los Ferrocarriles Alemanes (DB) se paralizó para comprar un ‘Deutschland Ticket’, un boleto plano de 49 euros (alrededor de 70,000 wones) La tarifa es un boleto de transporte público. Vendió más de 3 millones de copias solo en su primer día. Este billete permite el uso ilimitado del transporte público de corta distancia en toda Alemania con un solo billete, y es más de un 30 % más barato que los billetes de tarifa plana de transporte público existentes (72 euros de media) utilizados solo en cada estado. «Los expertos esperan que el boleto de Deutschland ayude a reducir la tasa de inflación de Alemania», informó Reuters.
Cientos de clientes hacen fila frente al centro de atención al cliente de la Corporación de Transporte de Berlín en Alexanderplatz en Berlín, Alemania, el domingo para comprar boletos a Alemania. La línea, que comenzó en el centro de atención al cliente dentro de la estación de metro, continuó durante cientos de metros después de llegar al suelo. Noticias Yonhap
El problema es que la agitación en la economía alemana puede no ser temporal. Esto se debe a la crisis estructural que enfrenta la ‘industria manufacturera’, el corazón de la industria alemana. «La guerra en Ucrania, el cambio demográfico y la transición energética ejercerán una presión estructural sobre la economía alemana en los próximos años», pronosticó ING.
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Choque de energía continuo
El ministro alemán de Economía, Robert Harbeck, anunció las perspectivas de crecimiento económico de Alemania para este año el 26 del mes pasado. AP = Noticias de Yonhap
Alemania obtiene su dinero principalmente de las industrias basadas en la energía. A partir de 2020, los sectores con la mayor parte del consumo de energía en la fabricación alemana fueron los productos químicos (29,3%), los metales (21,9%) y la refinación de petróleo (10%). «Estos sectores, que se ven muy afectados por los precios de la energía, son las principales industrias de exportación de Alemania», señala Deutsche Welle (DW) de Alemania. La crisis energética continúa. En marzo, el precio mayorista medio de la electricidad en Alemania fue de 102,4 euros por megavatio hora (MWh), tres veces superior al de 2020. El año pasado aguantaron las reservas de gas y los subsidios del gobierno, pero este año existe la posibilidad de salida de empresas que no pueden soportar el peso de las facturas de luz y gas. Eso significa que una advertencia del año pasado de BASF de Alemania, la compañía química más grande del mundo, de que «si el suministro de gas cae a menos de la mitad de la demanda, tendremos que cerrar fábricas». De hecho, la vicepresidenta sénior del Fondo Monetario Internacional (FMI), Gita Gopinath, dijo: «El invierno de 2023 será más duro en Alemania que el año pasado, con un índice de fabricación mucho más alto».
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El gobierno alemán, muy a su pesar, incluso está considerando los beneficios de los subsidios. El día 5, el ministro de Economía, Robert Habakkuk, exmiembro del Partido Verde, propuso subsidiar las tarifas eléctricas para las industrias intensivas en energía hasta 2030, cuando se complete la transición de la infraestructura energética. La idea básica es subsidiar una tarifa equivalente al 80% del consumo de electricidad de una empresa si el precio mayorista de la electricidad supera los 0,06 euros por kilovatio hora (㎾h).
Opciones de baja energía para la eliminación nuclear
Una planta de energía nuclear en Amsland, Alemania Occidental, el 10 del mes pasado. Es una de las últimas tres plantas de energía nuclear en Alemania que se cerró recientemente. AFP = Noticias Yonhap
Se ha señalado que la finalización de la eliminación nuclear de Alemania al cerrar tres plantas de energía nuclear en abril también ejerce presión sobre las opciones energéticas. «El gobierno alemán planea aumentar la participación de las energías renovables para compensar la disminución de la producción de electricidad debido a la eliminación gradual de la energía nuclear, pero no parece fácil», informó AFP. Según la Asociación Alemana de Recursos Hídricos y de Energía, la energía renovable representó el 44,6 por ciento de la producción de electricidad de Alemania el año pasado. En la actualidad no tenemos más remedio que depender del gas, el carbón y el crudo importados del exterior. Irónicamente, mientras Alemania insiste en la desnuclearización, importa electricidad de países donde la energía nuclear es la principal fuente de energía, como Francia y Suiza.
La potencia manufacturera se enfrenta a una escasez de talento.
Un trabajador calificado trabaja en el ensamblaje en una planta de fabricación en Augsburgo, Alemania, el 8 de mayo. AFP = Noticias Yonhap
La falta de ingenieros y trabajadores calificados de alta calidad es también uno de los factores de la crisis. Según el Instituto Alemán de Investigación Económica (IW), en abril del año pasado había una escasez de unos 320.000 profesionales relacionados con STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). La Asociación Alemana de la Industria del Automóvil (VDA) también dijo que las tres cuartas partes de las empresas se quejan de la escasez de mano de obra. «La generación del baby boom se enfrenta a una jubilación masiva, con menos especializaciones en campos relacionados en la próxima generación», advierte DW. «Incluso entre los jóvenes alemanes, las áreas de mayor valor agregado, como TI y finanzas, son preferidas a la ingeniería y la fabricación», dijo Lee Seungbong, profesor de administración de empresas en la Universidad de Mujeres de Seúl.
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«Habrá una escasez de siete millones de trabajadores para 2035», dijo el gobierno alemán, y recientemente dio a conocer un proyecto de «Proyecto de Ley de Reforma de la Promoción de la Inmigración» que facilitaría la entrada de los países a la UE (que no son miembros de la UE). Sin embargo, DW señaló que «un ambiente de trabajo que no es amigable para los que no hablan alemán es un problema importante».
Sin embargo, también hay valoraciones de que la crisis económica alemana puede superarse en función de la situación futura. Si termina la guerra en Ucrania y se produce la diversificación de las fuentes de energía de Alemania, se establecerá un suministro constante de gas y será posible el desarrollo. «Recientemente, Alemania ha estado tratando de mantener su competitividad industrial cambiando su modelo de negocios de producción en masa intensiva en energía a una industria moderna de investigación y desarrollo (I+D)», dijo el economista británico. «La crisis en Alemania también podría ocurrir en Corea, que se centra en la fabricación», dijo el profesor Lee Seungbong, «y debemos prepararnos desde una perspectiva a largo plazo para la infraestructura energética e industrial».
